Le retour des Expos à Montréal : Est-ce possible?
par Simon Leduc
24 février 2012
La mort de Gary Carter a provoqué une vague de sympathies de la part des nostalgiques des Expos. Son amour de Montréal et ses performances sur le terrain ont grandement contribué à sa popularité auprès des fans de l’équipe. La ville de Montréal doit rendre hommage à ce grand ambassadeur. Elle pourrait ériger une statue de Carter près du Stade Olympiques ou nommer une station de métro en son nom. Selon Michael Fortier[1], le plus bel hommage que l’on pourrait faire à l’ancien receveur serait de ramener les Expos à Montréal. Je suis d’accord avec lui, le départ des Expos a fait très mal à la métropole montréalaise. Le Québec traverse une crise existentielle importante. On a besoin d’un grand projet qui mobiliserait tous les Québécois : le retour des Expos.
En 1969, les Expos de Montréal ont fait leur entrée dans le baseball majeur. Ceux-ci ont rapidement pris leur place dans le cœur des Québécois. La venue d’une équipe de sport professionnel a donné énormément de visibilité à la métropole aux Etats-Unis et dans le monde. Pendant plus de trente ans, les Québécois ont appuyé les Expos. Lors de deux courtes périodes (1979-1983 et 1992-1994), les Z’amours composaient une des meilleures équipes du baseball. On connaît la suite. La grève de 1994 a cassé les reins du club. Dans les années 90, le président des Expos Claude Brochu pensait que l’équipe avait besoin d’un véritable stade de baseball au centre-ville. Il avait tout à fait raison. Le Stade Olympique n’a jamais été un vrai parc de baseball. Il a été construit pour les Jeux Olympiques de 1976 et non pas pour abriter un club de baseball. Les partisans ne voulaient pas aller s’enfermer à l’intérieur (par une belle journée d’été) pour voir une partie de balle. Ce sport doit se jouer à l’extérieur. C’est pour cette raison que M. Brochu voulait faire construire un stade au centre-ville. Malheureusement, le secteur privé et les gouvernements péquistes de Parizeau et de Bouchard ont refusé d’appuyer M. Brochu dans sa quête. Les deux anciens premiers ministres étaient trop occupés avec leurs obsessions respectives : le séparatisme et l’atteinte du déficit zéro (qui fût un échec). L’échec du projet de Claude Brochu a mené au départ des Expos en 2004. La métropole montréalaise ne s’est jamais remise de la perte des Expos. Je suis certain que ceux-ci seraient encore à Montréal si le projet de construction d’un véritable parc de baseball était arrivé à terme. Le retour des Expos est-il possible? Je pense que oui mais cela va prendre un vrai gestionnaire et visionnaire à la mairie de Montréal pour réaliser ce grand projet mobilisateur.
Aux élections municipales de 2013, Michael Fortier devrait être candidat à la mairie de Montréal. Je crois que l’ancien ministre conservateur serait la bonne personne pour piloter un tel dossier. Il est un bon gestionnaire et il aurait la vision nécessaire pour prendre en charge un projet d’une telle ampleur. Avant de me faire lancer des roches par mes camarades libertariens, je veux clairement dire que je suis totalement contre le financement d’une infrastructure sportive avec des capitaux publics à la hauteur de 100%. Le secteur privé devra financer majoritairement la construction d’un tel bâtiment. Quelques grandes corporations pourraient être intéressées par ce projet comme Québécor, Bell, Power Corporation et autres. La participation des gouvernements fédéral et provincial serait primordiale au retour des Expos à Montréal. Les deux paliers de gouvernement pourraient financer indirectement la construction du stade. Cela pourrait se faire par l’entremise de prêts ou une exemption de taxes pour les dix premières années de vie de l’infrastructure.
Le retour d’une équipe de baseball professionnel redonnerait vie à la métropole québécoise qui est malade en ce moment. Cela permettrait à la province d’avoir une visibilité internationale et cela serait positif pour notre économie. Le retour de nos Z’amours serait une bonne chose pour le nationalisme québécois qui se cherche des symboles identitaires. L’équipe de baseball montréalaise pourrait faire remonter la cote de fierté du peuple québécois.
L’Île de Montréal s’en va tranquillement vers le déclin économique. Le Québec souffre d’immobilisme et le retour des Expos pourrait unir les Québécois et redonner vie à cette ville mal-aimé. Je pense que Gary Carter appuierait un tel projet. Les fans de baseball doivent garder espoir. Les Nordiques vont peut-être revenir à Québec. Alors, pourquoi pas le retour des Expos?
[1] Fortier, Michael, « Relançons les Expos », http://www.cyberpresse.ca/opinions/201202/21/01-4498372-relancons-les-expos.php, 22 février 2012.
Avec Marois comme premier ministre, les Expos vont attendrent...malheureusement. Montréal est en sérieux déclin.
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